आजादी की लड़ाई के दौरान अंग्रेजों ने कई गोलमेज सम्मेलन आयोजित किए थे जिनका अपना एक निश्चित उद्देश्य था और जिसने भारतीय राजनीति को अपने तरीके से प्रभावित किया. यह आलेख गोलमेज सम्मेलन के दौरान हुई कुछ चुटीली और मजेदार घटनाओं का संकलन भर है जो महात्मा गांधी से जुड़ी हुई हैं.
बात सन् 1931 की है. भारत में स्वतंत्रता आन्दोलन उग्र हो रहा था, गांधी का नमक सत्याग्रह पूरा हो चुका था और भगत सिंह को फांसी दी जा चुकी थी. ब्रिटिश सरकार दूसरे गोलमेज की तैयारी में व्यस्त थी और उसे कामयाब बनाना चाहती थी. चूंकि पहले गोलमेज में गांधी ने हिस्सा नहीं लिया था तो वो एक फ्लॉप शो साबित हुआ था और इसीलिए अंग्रेज चाहते थे कि उस गोलमेज सम्मेलन में गांधी हिस्सा जरूर लें. इधर गांधी आखिरी समय तक गोलमेज में अपनी शिरकत को लेकर अंग्रेजों छकाना चाहते थे. ब्रिटिश खुफिया एजेंट, पत्रकार और राजनीतिक कार्यकर्ता हर रोज गांधी के कार्यक्रमों में हिस्सा लेते थे और कुछ खबर निकालने की कोशिश करते थे कि क्या गांधी दूसरे गोलमेज सम्मेलन में हिस्सा लेंगे? लेकिन गांधी थे कि किसी को भनक नहीं लगने दे रहे थे!
उसी साल गर्मियों में जब सूरज आग उगल रहा था, एक दिन गांधी ने अपने दैनिक क्रियाकलापों के बीच अचानक कस्तूरबा से कहा- बा, गरम कपड़े तैयार करवा देना! एक नौजवान पत्रकार ने ये बात सुन ली और उसने न्यूज एजेंसियों को ये खबर दे दी कि महात्मा, द्वितीय गोलमेज सम्मेलन में हिस्सा लेने वाले हैं. क्योंकि भारत में उस समय भीषण गर्मी पड़ रही थी और गरम कपड़े तैयार करवाने का सवाल ही नहीं था. गरम कपड़ों की जरूरत में लंदन में ही पड़ सकती थी.
उस नौजवान पत्रकार का नाम था दुर्गादास. ये वहीं दुर्गादास थे जो आगे चलकर हिंदुस्तान टाइम्स जैसे अखबार के संपादक बने और बाद में जिन्होंने प्रेस क्लब की स्थापना में मुख्य भूमिका निभाई.
दूसरे गोलमेज सम्मेलन की असफलता और गांधी का उसमें अंग्रेजों से विरोध की कहानी जगजाहिर है. लेकिन गांधी की उस लंदन यात्रा के दौरान दो-तीन दिलचस्प घटनाएं हुई जिसे इतिहास में बहुत जगह नहीं मिला पाई है. गांधी ने अपनी उस यात्रा का इस्तेमाल हर उस मंच को हासिल करने में किया जहां वह भारत की आजादी के प्रश्न को दुनिया के सामने रख सकते थे. इस सिलसिले में वह इंग्लैंड में विपक्षी दल के नेताओं, गैर-सरकारी संगठनों, ब्रिटिश प्रेस और हर उस व्यक्ति से मिले जो उनसे मिल सकते थे. सिर्फ विंस्टन चर्चिल उनसे नहीं मिले जो गांधी को पसंद नहीं करते थे. लेकिन गांधी जी को ब्रिटिश सम्राट से जॉर्ज पंचम से मिलने का समय जरूर मिल गया. सम्राट के सेक्रेटरी ने गांधी को सख्त ताकीद की थी वो सही तरीके से कपड़े पहनकर सम्राट के सामने उपस्थित हों और प्रोटोकॉल का ख्याल रखें. लेकिन गांधी ने जानबूझकर उसका पालन नहीं किया और वे फकीर के वेश में ही सम्राट से मिलने पहुंच गए.
गांधी और ब्रिटिश सम्राट की वो मुलाकात मोनोलॉग ही थी, उन्हें इकतरफा जॉर्ज पंचम से भारत में अशांति फैलाने के आरोपों को सुनना पड़ा और नसीहतें भी मिली. गांधी ने मुस्कुराकर सम्राट से कहा कि वे तो भारतीय जनता को अहिंसा का पाठ पढ़ा रहे हैं जो उसकी प्राचीन जीवनशैली है.
खैर, उस संक्षिप्त मुलाकात के बाद जब गांधी महल से बाहर निकले तो ब्रिटिश प्रेस ने उन्हें घेर लिया और तरह-तरह के सवाल पूछे. एक पत्रकार ने व्यंग्य से कहा कि- “मिस्टर गांधी, आप तो इंग्लैंड में रहे भी हैं. कम से कम कपड़े तो आपको सही तरीके से पहनकर जाना चहिए था. सम्राट के सामने सभ्य तरीके से पेश होना चाहिए था”. इस पर गांधी का जवाब था- मेरे हिस्से का कपड़ा तो सम्राट ने पहन रखा था!
प्रेस को काटो तो खून नहीं! गांधी के ऐसे जवाब को छापने की हिम्मत बहुत कम अखबार कर पाए!
गांधी की उस यात्रा में किसी व्यक्ति ने उनकी मुलाकात अंग्रेजी फिल्मों के मशहूर स्टार चार्ली चैप्लिन से तय करवा दी. चार्ली ने भारत की आजादी को लेकर गांधी के प्रयासों की सराहना की और गांधी से पूछा कि वे मशीनों को लेकर इतने शंकालु क्यों हैं? गांधी ने जवाब दिया कि वे मशीनों के विरोधी नहीं हैं लेकिन वे मशीनों की वजह से एक इंसान द्वारा दूसरे इंसान के शोषण के विरोधी हैं.
अमेरिका-यूरोप के औद्यौगिक माहौल में पले-बढ़े चार्ली चैप्लिन को उस समय ये बातें समझ में नहीं आईं. लेकिन चार साल बाद यानी सन् 1936 में चार्ली ने एक फिल्म का निर्माण, निर्देशन किया और उसमें अभिनय भी किया जिसका नाम था- “मॉडर्न टाईम्स”. उस फिल्म में मशीन, बेरोजगारी और एक मनुष्य के संघर्ष को मार्मिक तरीके से दिखलाया गया है. कई सालों के बाद चार्ली चैप्लिन के जीवनीकार ने लिखा कि शायद पांच साल पहले लंदन में गांधी से हुई मुलाकात का ये असर था कि चार्ली जैसे महान फिल्मकार ने मॉडर्न टाइम्स नाम की वो फिल्म बनाई थी. लंदन की उस शाम हिंदुस्तान का वो फकीर उस फिल्मी सुपरस्टार पर भारी पड़ गया था!
तो महात्मा गांधी ऐसे थे जिनका प्रभाव उस जमाने के बड़े-बड़े सुपरस्टारों और सम्राटों पर भी बखूबी पड़ा था.
