● वर्ल्ड रैपिड चेस चैंपियनशिप से पहले आपके लिए साल भर का घटनाक्रम कैसा रहा था?
अप्रैल 2024 में कैंडीडेट्स (टूर्नामेंट) में मेरी शुरुआत खराब रही थी. पर वापसी करते हुए अंत में दूसरे स्थान पर रही. फिर नॉर्वे चेस में अच्छा नहीं कर पाई और प्रोफेशनल चेस छोड़ना चाहती थी. नवंबर में द टाटा स्टील चेस टूर्नामेंट भी वैसा ही गया. लेकिन 2023 में वर्ल्ड रैपिड चेस में मैं गोल्ड जीतने के करीब थी, टाइ-ब्रेक में जाके हारी थी. सो, मुझे लगा कि खुद को जरा एक और मौका देकर देखती हूं.
● वर्ल्ड रैपिड चेस के लिए आपने तैयारी किस तरह से की?
मैं न तो चेस इंजनों का इस्तेमाल करती हूं और न ही ओपनिंग की तैयारी करती हूं. मैं ऑनलाइन गेम खेलती हूं और बहुत-सी पजल्स सुलझाती रहती हूं. इसके अलावा टेक्नीक्स को याद करने के लिए पिछले विश्व चैंपियनों के वीडियो भी फॉलो करती हूं. अपनी मानसिक दृढ़ता भी जमकर काम करती हूं.
● टूर्नामेंट में खेलने के लिए इतने व्यापक पैमाने पर आपके यात्राएं करने के बारे में आपकी बिटिया आहना क्या सोचती है?
वह मुझे बहुत मिस करती है और मेरे घर लौटने पर उसका पहला सवाल यही होता है कि मैं किसी और टूर्नामेंट में तो नहीं जा रही हूं! और अगर मैं जा रही हूं तो अब वह कुछ और दिनों के लिए किसी और के यहां रहने नहीं जाएगी. पर वह यह भी बखूबी समझती है कि मैं करती क्या हूं. एक बार मैं उसके स्कूल के सालाना जलसे में बतौर गेस्ट गई थी तो उसने मुझसे पूछा, 'उन्होंने आपको इसीलिए बुलाया था न क्योंकि आप चेस खेलती हैं?'
● आपका अगला टूर्नामेंट कौन-सा है और 2025 में आपके लक्ष्य क्या हैं?
मैं पुणे में 13 अप्रैल से एफआईडीई (फिडे) विमंस ग्रैंड प्रिक्स में खेलूंगी और फिर मई में नॉर्वे चेस में. इस साल का मेरा लक्ष्य अपनी क्लासिकल रेटिंग को सुधारना है.
—शैल देसाई
